Utricularia microcalyx

Utricularia microcalyx wächst terrestrisch in feuchten afrikanischen Savannen. An der Basis des Blütenschafts entstehen zahlreiche feine Rhizoide und Stolonen; an letzteren sitzen schmale verkehrt-eiförmige Blattorgane und kleine Fangblasen. Die Blätter erreichen ungefähr zehn Millimeter Länge und einen Millimeter Breite, können zur Blütezeit aber bereits verschwunden sein. Ein fehlendes Blatt an einer blühenden Pflanze ist deshalb kein Beweis für einen unvollständigen Beleg. Die aufrechte Infloreszenz kann ungefähr fünf bis dreißig Zentimeter hoch werden und ein bis sieben voneinander entfernte Blüten tragen. Ihre blassblauen oder mauven Kronen besitzen einen gelben Fleck im Gaumenbereich. Die genaue Farbstufe kann zwischen untersuchten Populationen schwanken.

Die Krone erreicht ungefähr sieben bis vierzehn Millimeter. Charakteristisch sind eine breite obere Lippe, eine nierenförmige untere Lippe mit erkennbar dreigekerbtem Ende, ein vierfach erhöhter Gaumen und ein spitzer pfriemlicher Sporn, der etwa anderthalbmal so lang wie die Unterlippe ist. Der obere Kelchlappen ist rundlicher und größer als der untere. Die zahlreichen gestielten Fallen bleiben mit ungefähr vier Zehntel bis acht Zehntel Millimetern sehr klein. Reife Kapseln öffnen sich durch dorsale und ventrale Öffnungen. Diese Kombination aus Blatt-, Fallen-, Kelch- und Kronmerkmalen beschreibt die Art deutlich besser als das wenig aussagekräftige Etikett kleiner afrikanischer Wasserschlauch.

Bei Utricularia microcalyx sind die Rhizoide und Stolonen haarfein und zahlreich. Ihre einfachen, schmal verkehrt-eiförmigen bis spatelförmigen Blätter sitzen verstreut an den Stolonen und erreichen ungefähr zehn mal einen Millimeter. Die ovalen Fallen sind gestielt, etwa 0,4 bis 0,8 Millimeter lang und besitzen an der Mündung eine obere Kante mit rund fünf drüsigen Haaren. Diese Merkmale lassen sich nicht an einer üblichen Gesamtaufnahme des Blütenschafts erkennen. Die oberen und unteren Kelchlappen sind ungleich, äußerlich fein papillös und an ihren Enden gekerbt. Das Verhältnis dieser kleinen Strukturen gehört zur Abgrenzung von der ehemaligen Varietätsmutter U. welwitschii.

Die Blüte besitzt eine sieben bis vierzehn Millimeter lange mauve oder blassblaue Krone. Auf der Unterlippe sitzt ein gelber Fleck mit vier deutlich erhobenen Gaumenwülsten; ihr äußerer Rand ist nierenförmig und dreigekerbt. Der spitze Sporn überragt die Unterlippe ungefähr um die Hälfte ihrer Länge. Reife Kapseln sind kugelig, ungefähr anderthalb bis zwei Millimeter lang und öffnen sich durch zwei längliche Poren. Die zahlreichen kleinen Samen werden mit ungefähr zwei Zehntel Millimetern beschrieben. Diese Zahlen stammen aus floristisch untersuchtem Material und sind keine globalen Maxima. Für eine verlässliche Fotodokumentation braucht man Maßstab, Vorderansicht der Krone, Seitenansicht des Sporns und Makrobilder der Kelchlappen.

Die kleinen Blasen von Utricularia microcalyx stehen an Stolonen und Blattorganen im feuchten Boden. Eine regionale Diagnose nennt gestielte ovale Fallen von weniger als einem Millimeter Länge und besondere drüsige Haare an der oberen Mündung. Diese Lage passt zu einer Nutzung wassergefüllter Poren in nasser Savanne. Der Saugmechanismus öffnet die Fallentür kurzzeitig und zieht kleine Organismen mit Wasser ein; über die tatsächlich häufigsten Beutetiere dieser Art liegen aber keine artbezogenen Feldzählungen vor. Die auffällige mauve Blüte ist nicht die Fangvorrichtung. Ihr langer Sporn dient einer anderen ökologischen Funktion als der Öffnungsapparat der mikroskopischen Fallen.

Eine genaue Fallenanalyse müsste lebende, sicher bestimmte Pflanzen betrachten, weil alte Herbarmaterialien die Mundanhänge und das Druckverhalten nicht erhalten. Die Zahl der drüsigen Haare ist ein morphologisches Merkmal, keine Messung der Fangkraft. Auch die beschriebene Fallengröße erlaubt keinen Schluss auf eine obligatorische Zusatzfütterung im Topf. Für Kulturbeobachtungen wäre interessant, ob sich neue Fallen erst bei ausreichend nasser Oberflächenschicht bilden und wie lange sie funktionsfähig bleiben. Solche Tests fehlen bislang. Als gesicherte Aussage kann der Codex die konkrete Organform und ihren Ort im terrestrischen Vegetationskörper darstellen, während Funktionstempo, Fangquote und natürliches Beutespektrum ausdrücklich ungeklärt bleiben.

Die Blüten stehen einzeln oder zu mehreren an einem aufrechten, ungefähr fünf bis dreißig Zentimeter langen Schaft. Die Krone ist blassblau bis mauve mit gelbem Gaumenfleck; die untere Lippe ist deutlich geformt, und der längere spitze Sporn gehört zur reproduktiven Blütenarchitektur. Ein gesicherter Bestäuber, die Rate von Selbstbestäubung und ein über alle Länder gültiger Blühkalender sind nicht dokumentiert. Die floristische Diagnose beschreibt reife Kapseln und zahlreiche kleine Samen, sodass geschlechtliche Fortpflanzung grundsätzlich belegt ist. Die Kapsel öffnet sich über zwei längliche Poren. Deren Beschreibung sagt noch nicht, wie weit Samen im Grasland verbreitet werden oder wie lange sie keimfähig bleiben.

Die ungleichen Kelchlappen sollten auch nach der Blüte fotografiert werden, weil sie beim Prüfen des Artnamens helfen können. In Kultur sind Blüte, Kapselreife und erneuter Austrieb als getrennte Ereignisse zu protokollieren. Ob derselbe Pflanzenkörper nach Samenbildung weiterlebt oder ob ein Bestand jährlich nur aus Samen neu beginnt, ist wegen der uneinheitlichen Lebensformangaben besonders wichtig. Eine einzelne Kulturbeobachtung kann diese Frage nicht für Angola, Kongo und Sambia entscheiden. Zur Vermehrung sind Saat und möglicherweise vegetativer Erhalt zu unterscheiden, ohne für letzteren eine Erfolgsquote zu erfinden. Die vorliegenden Organdaten geben eine solide Grundlage zur Kontrolle einer reifen Kapsel, aber keine erprobte Aussaattemperatur oder vorgeschriebene Trockenbehandlung.