Utricularia lihengiae

Utricularia lihengiae ist ein winziger einjähriger Wasserschlauch eines bisher einzigen bekannten Platzes im Dulongjiang-Gebiet Nordwest-Yunnans. Die Pflanze wächst in Moos zwischen feuchtem Gras an einem offenen Straßenrand nahe Wald. Ihr kurzer aufrechter Blütenstand ist nur ungefähr zwei bis vier Zentimeter hoch und trägt meist eine oder zwei gelbe Blüten. Auf beiden Kronlippen liegen auffällige dunkelviolette Längsstreifen: oben drei bis fünf, unten drei. Diese Zeichnung ist bei der ähnlich gelb blühenden U. bifida und U. scandens in der untersuchten Diagnose nicht vorhanden. Die kleinen schmalen Blätter stehen an kurzen Stolonen; kugelige Fallen sitzen ebenfalls an den vegetativen Teilen.

Die einzige beschriebene Population wurde 2019 auf ungefähr 2800 bis 2900 Metern Höhe untersucht und umfasste weniger als achtzig sichtbare Pflanzen. August bis November ist als Blüte- und Fruchtzeit dieses Fundortes berichtet, nicht als artweite jahreszeitliche Regel. Der Standort liegt in einer regenreichen Hochgebirgslandschaft; sein Straßenrandcharakter macht ihn für Störungen anfällig. Die Autoren schlugen eine sehr hohe Gefährdungskategorie anhand der kleinen bekannten Fläche vor, doch das ist eine Bewertung zum Zeitpunkt der Erstbeschreibung. Das kleine gelb-violette Blütenbild ist diagnostisch nützlich; die kurze Schafthöhe, der Kelch und die Samen ergänzen die Bestimmung.

Die Pflanze bildet wenige dünne Rhizoide von ungefähr einem halben bis zwei Zentimetern Länge und wenige verzweigte Stolonen bis etwa vier Zentimetern. Schmale, einnervige Blätter sitzen an Stolonknoten; ihre gesamte Länge erreicht ungefähr anderthalb Zentimeter, die Spreite ist nur etwa einen halben bis einen Millimeter breit. Wenige kugelige Fallen von ungefähr 0,5 bis einem Millimeter sitzen an Blättern und Stolonen. Die basale Öffnung trägt zwei zurückgebogene pfriemliche Anhänge. Der glatte runde Blütenschaft ist aufrecht und nur zwei bis vier Zentimeter hoch. Meist erscheinen ein bis zwei gelbe Blüten; zur Fruchtzeit biegen sich die Blütenstiele abwärts.

Die Krone ist ungefähr drei bis sieben Millimeter lang. Auf der Oberlippe stehen drei bis fünf dunkelviolette, auf der Unterlippe drei parallele Streifen. Der gebogene spitze Sporn ist ungefähr so lang wie die Unterlippe. Die Kelchlappen sind leicht ungleich und laufen spitz aus; der obere bleibt kürzer als die obere Kronlippe. Eine breite ellipsoide Kapsel von etwa 2,5 bis drei Millimetern öffnet sich längs; die schräg verkehrt eiförmigen Samen sind etwa 0,4 bis 0,5 Millimeter lang und fein längsstrukturiert. Diese Frucht- und Samenmerkmale sind ein wichtiger Gegencheck, wenn gelbe Blüten anderer lokaler Arten ähnlich wirken.

Die Fallen von Utricularia lihengiae sind wenige, rundliche Blasen an Stolonen und Blättern im feuchten Moos. Ihre Öffnung liegt basal und besitzt zwei einfache zurückgebogene Anhänge; ein kleiner Wulst an der ventralen Seite wurde ebenfalls beschrieben. Die Falle kann Kleinstorganismen aus dem Wasserfilm der Moosoberfläche einsaugen, während die gelbe Blüte oberhalb der Grasnarbe steht. Diese räumliche Trennung ist an den beschriebenen Pflanzen nachvollziehbar. Welche Organismen dort tatsächlich erbeutet werden und wie viel Ernährung die Fallen zur Reproduktion beitragen, wurde für die Art nicht analysiert. Eine bestimmte Beuteliste oder Fangrate wäre erfunden.

Der einzige bekannte Bestand lag in einer feuchten, aber nicht als tiefer Teich beschriebenen Mooszone. Deshalb wäre es fachlich falsch, die Fallenökologie einer großen frei schwimmenden Utricularia zu übertragen. Für eine Untersuchung müssten kleine Fallen an sicher gestreift blühenden Pflanzen entnommen und mit Moosfeuchte sowie Mikrofauna verglichen werden. Auch die Bedeutung des ventralen Wulstes ist ohne funktionalen Versuch offen. Die zwei Anhänge sind ein morphologisches Merkmal, keine gemessene Anlockvorrichtung für eine spezielle Beute. Eine Kulturanweisung zur Fütterung folgt aus der Erstbeschreibung nicht.

Die Art trägt gewöhnlich ein oder zwei gelbe Blüten an einem kurzen aufrechten Schaft. Die dunkelvioletten Streifen auf beiden Kronlippen und der gebogene Sporn sind auffällige Blütenteile, deren konkrete Bestäuber aber nicht beobachtet wurden. Am einzigen dokumentierten Platz traten Blüten und Früchte von August bis November auf. Nach der Blüte biegen sich die Stiele mit den kleinen ellipsoiden Kapseln abwärts. Die Kapsel öffnet sich entlang zweier Längslinien und enthält sehr kleine strukturierte Samen. Diese Beschreibung belegt Samenbildung, ohne eine Keimrate, Ausbreitungsweite oder regelmäßige Fruchtquote der Population anzugeben.

Einjährige Lebensform und bekannte Fruchtbildung machen die Samen für den Erhalt des Bestands wahrscheinlich wichtig. Ob Samen im Moos mehr als eine Saison lebensfähig bleiben, ist jedoch nicht gemessen. Für einen Kulturversuch wären reife Kapseln aus eindeutig bestimmten Pflanzen zu dokumentieren; Saat darf an einem so kleinen Naturbestand nicht unbedacht entnommen werden. Die dunklen Streifen können als Teil der Blütensignale untersucht werden, aber eine spezifische Bestäuberfunktion ist bisher nur eine Hypothese. Die Monate August bis November beschreiben den Originalstandort in Yunnan. Sie können nicht ohne klimatische Prüfung zum festen Blühplan anderswo werden.