Utricularia heterochroma

Utricularia heterochroma ist ein sehr kleiner kriechender Wasserschlauch venezolanischer Tepui-Felsen. Der zuerst beschriebene Bestand wuchs am Fuß einer senkrechten, tropfenden Sandsteinwand des Ptari-tepuí. An faserigen Organen sitzen zahlreiche Blasenfallen und einzelne lang gestielte, kleine nierenförmige bis eiförmige Blattspreiten. Darüber ragen nur wenige Zentimeter hohe dünne Blütenschäfte mit einer oder zwei Blüten. Die Krone ist bemerkenswert vielfarbig: weiße Teile werden von lila Linien und einem goldgelb gefleckten Gaumen ergänzt, während der kurze nach unten gerichtete Sporn gelb erscheint. Gerade diese Farbkombination und die Vielzahl kleiner Blasen prägten die ursprüngliche Artbeschreibung.

Spätere Herbarbelege belegen weitere venezolanische Hochlandfunde, unter anderem aus Sammlungen der 1980er Jahre. Damit ist die Art nicht auf den einzigen Typusfels beschränkt; konkrete Fundorte bleiben dennoch kleine nasse Mikrohabitate in einer großen Tepui-Landschaft. Ihre Blätter messen nur wenige Millimeter, während die Unterlippe der Blüte deutlich breiter ist. Eine Fotografie kann die farbige Krone zeigen, aber keine sichere Aussage über Fallenbau oder Feuchteschwelle liefern. Für ein vollständiges Artprofil gehören deshalb Blatt, Blase, Kelch und Standortbeleg zusammen. Scheinbar ähnliche mehrfarbige Blüten anderer Utricularia dürfen nicht ohne diese vegetativen Merkmale übernommen werden.

Die lang gestielten Blätter sind insgesamt ungefähr sechs Millimeter lang; ihre nierenförmigen bis eiförmigen Spreiten messen nach der Erstbeschreibung etwa zwei bis zweieinhalb mal anderthalb Millimeter. An den faserigen vegetativen Teilen sitzen zahlreiche Blasenfallen. Der haarfeine glatte Schaft ist nur ungefähr anderthalb bis dreieinhalb Zentimeter hoch und trägt eine oder zwei gestielte Blüten. Die kleinen breit länglichen Brakteen sind ungefähr einen Millimeter lang. Der obere Kelchlappen ist deutlich größer und fast rund, der untere rechteckiger und sehr kurz. Schon diese ungleichen Kelchlappen helfen, eine vollständige kleine Pflanze von ähnlichen Tepui-Arten zu trennen.

Die obere Kronlippe ist weiß und an den Seiten lila längsgestreift, die größere Unterlippe ebenfalls weiß, im unteren Bereich lila gezeichnet und am Gaumen goldgelb gefleckt. Die Unterlippe ist dreilappig und ungefähr sechs bis sieben Millimeter lang sowie sieben bis acht Millimeter breit. Der abwärts weisende gelbe Sporn ist etwa drei Millimeter lang. Die Farbangaben stammen unmittelbar von der Typussammlung und können bei getrocknetem Material verloren gehen. Eine Diagnose anhand eines alten braunen Herbarblatts sollte daher besonders Blattmaß, Kelchungleichheit, Schaftlänge und Blasenreichtum berücksichtigen. Frucht- und Samenmaße sind aus der herangezogenen Erstdiagnose nicht sicher ableitbar.

Der ursprüngliche Befund hebt die ungewöhnlich zahlreichen Blasen an den faserigen Organen von Utricularia heterochroma hervor. Sie sitzen im Wasserfilm am tropfenden Sandstein, wo kleinste Organismen vorbeigeführt werden können. Die lang gestielten Blattspreiten sind dagegen fotosynthetische Teile und nicht selbst als klebrige Fangflächen beschrieben. Die Lage vieler Blasen im engen Fels- und Moosraum ist ein wichtiges Artmerkmal gegenüber den in der Erstbeschreibung verglichenen U. picta und U. dusenii. Ihre konkrete innere Mechanik wurde im Protolog nicht eigens gemessen, sondern die Blasen als morphologische Fangorgane erfasst.

Wie viele Fallen gleichzeitig aktiv sind und welche Beutetiere sie im Tropfwasser tatsächlich fangen, ist für den Ptari-Bestand nicht belegt. Wasser, das eine senkrechte Sandsteinwand herunterläuft, kann andere kleine Organismen transportieren als ein stehendes Terrariengefäß; dieser Unterschied bleibt eine prüfbare ökologische Hypothese. Eine Kulturangabe zu Fütterung lässt sich daraus nicht ableiten. Für eine sachgerechte Untersuchung müsste eine Blase sicher der mehrfarbig blühenden Pflanze zugeordnet und ihr Inhalt mit Wasserfluss und Mikrohabitat verglichen werden. Bis dahin bleiben Zahl und Lage der Fallen die verlässlichen Artangaben.

Die winzige Pflanze trägt eine oder zwei gestielte Blüten an einem sehr kurzen Schaft. Die Unterlippe ist dreigeteilt und mit lila Linien sowie einem goldgelb gefleckten Gaumen gezeichnet; auch die obere Lippe ist weiß und seitlich lila gestreift. Ein kurzer gelber Sporn zeigt abwärts. Der Typus wurde am 7. November 1944 in Blüte gesammelt. Dies belegt den Zustand eines konkreten Ptari-Bestands, aber keine jährlich festgelegte Blütezeit der gesamten Art. Ein weit entfernter späterer Herbarbeleg kann phänologisch anders liegen. Für eine Aussaatbeschreibung fehlen in der Erstdiagnose eindeutige Angaben zu reifen Kapseln und Samen.

Die farbige Zeichnung mag Bestäuber ansprechen, doch weder Besucherart noch Selbstbefruchtungsrate sind in den ausgewerteten Artquellen beobachtet. Ebenso darf man aus einem oder zwei Blüten keine sichere geringe Samenproduktion ableiten. Für eine Reproduktionsstudie wären Dauer der offenen Blüte, Besucher, Fruchtansatz und keimfähige Samen an gesicherten Pflanzen aufzunehmen. Da manche Herbarbelege nur kleine vegetative Teile enthalten, ist die Verbindung von Typusmerkmalen und Frucht wichtig. Kulturberichte mit Blütenfotos sollten keinen automatischen Fruchterfolg voraussetzen. Der kurze Schaft und die auffällige Farbstufung sind zunächst diagnostische, nicht physiologisch getestete Funktionen.