Utricularia dichotoma

Utricularia dichotoma ist ein australasischer Wasserschlauch feuchter offener Böden. Feine kriechende Ausläufer tragen wenige schmale bis elliptische Blätter und kleine Blasenfallen im Boden oder in seichtem Wasser. Darüber stehen aufrechte Schäfte mit einer bis mehreren violetten, seltener weißen Blüten. Die breite Unterlippe besitzt gewöhnlich zwei oder drei deutlich erhabene gelbe Leisten an ihrem Grund. Dieses Muster ist für die Feldansprache hilfreich, die Art ist innerhalb ihres heutigen Umfangs jedoch sehr variabel. Je nach Unterart und Standort ändern sich Höhe, Blattgestalt, Blütengröße und Verhältnis von Sporn und Unterlippe.

Die heutige Art umfasst mehrere Unterarten von Australien bis Neuseeland; ältere weit gefasste Belege enthielten zudem Pflanzen, die inzwischen als andere Arten getrennt werden. Eine pauschale Bildkarte mit nur „violetter Wasserschlauch“ wäre daher unzureichend. Wer eine Pflanze beschreibt, muss Blütenfront, Spornseite, Blatt- und Fallenmaterial sowie Fundregion zusammenbringen. Die nasse Wuchsform reicht von terrestrisch bis an flach überstaute Stellen. Einzelne neuseeländische Populationen können nach Etablierung sogar in dauerhaft überfluteten oder nährstoffreicheren Stellen leben, ohne dass dies jedes Taxon des Komplexes charakterisiert.

Feine verzweigte Ausläufer verbinden die niedrigen vegetativen Teile. Wenige gestielte Blätter stehen an Schaftbasis und Ausläuferknoten; im breiten Artkonzept reichen sie von schmal linealisch bis elliptisch. Kleine bis mehrere Millimeter große gestielte Fallen liegen an Basis und Knoten. Ihre seitliche Öffnung ist von einem einfachen dorsalen Fortsatz sowie weiteren gefransten Fortsätzen begleitet. Diese Unterwasser- oder Bodenorgane sind auf einem Blütenfoto praktisch unsichtbar. Gerade die Variation der Organstellung ist morphologisch bedeutsam und erschwert ein starres Blattmaß für die gesamte Art.

Die Schäfte können je nach Unterart und Habitat sehr unterschiedliche Höhen erreichen und mehrere Blüten tragen. Die Krone ist meist violett, selten weiß; ihre breite Unterlippe trägt zwei oder drei hervortretende gelbe Leisten. Der Sporn ist zylindrisch, doch seine Länge im Verhältnis zur Lippe variiert. Die Kelchlappen sind ungleich und der untere kann an der Spitze kurz geteilt sein. Die typische Unterart hat engere Maße und einen kürzeren gekrümmten Sporn; diese sollten nicht allen Unterarten zugeschrieben werden. Eine Diagnose verlangt daher die sichtbare Kombination mehrerer Merkmale und, wenn möglich, den geografischen Kontext.

Die Blasenfallen sitzen an den kriechenden vegetativen Organen im nassen Boden oder flachen Wasser. Ein seitlich geöffneter Fangapparat besitzt charakteristische Anhänge, die an intakten Pflanzen unter Vergrößerung geprüft werden können. Die weit sichtbaren violetten Blüten sind keine Fangorgane. Für die Art ist diese räumliche Trennung wichtig, weil in Mooren oft nur die Schäfte über Gras und Wasser erscheinen. Ein Herbarbeleg, der nur an der Blüte herausgezogen wurde, kann die im Boden liegenden Fallen verlieren. Eine verlässliche Pflanzenakte muss daher auch einen vorsichtig freigelegten vegetativen Abschnitt enthalten.

Die Blasen arbeiten wassergebunden als Saugfallen. Für einzelne Populationen gibt es anatomische Studien an Fangdrüsen, doch daraus folgt nicht eine für alle acht Unterarten gleiche Beutezusammensetzung oder Fangleistung. Der Wasserstand kann in Moor, Bachrand und dauernd überfluteter Fläche sehr verschieden sein. Ein Vergleich müsste sowohl Taxonzuordnung als auch Mikromilieu kontrollieren. Für ein allgemeines Artprofil lässt sich Fangbau erklären; präzise Beutetierlisten und Nährstoffgewinne bleiben standortbezogene Forschungsfragen. Eine allgemeine Kulturregel allein aus der Farbe oder Zahl der Blütenleisten wäre biologisch unhaltbar.

Die Schäfte tragen eine bis mehrere Blüten. Ihre breite meist violette Unterlippe präsentiert zwei oder drei gelbe erhabene Leisten; darüber steht die kleinere Oberlippe, dahinter ein zylindrischer Sporn. Diese Merkmale können mit Bestäubern zusammenhängen, aber für alle Unterarten liegt keine einheitliche dokumentierte Besucherart vor. Die Blütengröße und Schafthöhe variieren beträchtlich. Für die typische Unterart werden in südöstlichem Australien Blüten besonders von August bis April beschrieben. Das ist eine regionale Angabe, kein Kalender für neuseeländische oder andere australische Unterarten.

Die Frucht bildet Samen, deren Merkmale auch in taxonomischen Vergleichen berücksichtigt wurden. Für den Gesamtkomplex darf daraus keine überall gleiche Keimtemperatur oder Samenruhe gefolgert werden. Bei Herkünften ohne Unterartbestimmung ist besonders wichtig, Blüte, Frucht und vegetatives Material derselben Pflanze zusammen zu dokumentieren. Andernfalls können Samen unter einem historischen breiten Namen weitergegeben werden, obwohl die Mutterpflanze heute einer getrennten Art oder Unterart zuzuordnen wäre. Eine reproduktionsbiologische Aussage soll deshalb zunächst den sicheren Namen und danach den beobachteten Prozess nennen.