Utricularia cornigera

Utricularia cornigera bildet ausgedehnte, feuchte Ausläufersysteme und große nierenförmige Blattspreiten. An den untersuchten Hochlagenpflanzen der Serra dos Órgãos erreichten die Blätter im Gelände etwa siebzehneinhalb Zentimeter Breite; größere Maße aus Kultur sind als Einzelbeobachtungen und nicht als allgemeiner Artwert zu verstehen. Oberhalb der Laubblätter stehen violette, zweilippige Blüten mit zwei orangefarbenen, länglichen Zeichnungen auf der unteren Kronlippe. Die Pflanze ist ausdauernd und verbindet auffallend große Assimilationsflächen mit unterirdischen Fangblasen. Wenn Ausläufer ins freie Wasser gelangen, entstehen dort anders gebaute Blasen als im Bodensubstrat.

Besonders charakteristisch sind die keulenförmigen, höckerigen Samen und die schwimmenden, sternförmigen Keimlinge mit sechs bis acht frühen Blattorganen. Ein Keimling kann in einer wassergefüllten Blattrosette Fuß fassen und später mit Ausläufern in angrenzende feuchte Erde gelangen. Erwachsene Exemplare kommen auch bodengebunden in offenen Hochlagen-Grasfluren vor. Damit umfasst die Art mehr als eine einfache Epiphytenform. Diese Kombination aus Blattgröße, orange gezeichneten Blüten, kurzen Hörnern der Bodenfallen, Samenbau und Keimlingsentwicklung ist zur Abgrenzung wesentlich; ein isoliertes Blattbild reicht zur sicheren Identifikation nicht aus.

Die vegetative Achse von Utricularia cornigera kriecht als verzweigtes, wurzelloses Ausläufersystem durch feuchten Untergrund und kann benachbarte Pflanzennischen besetzen. Ihre Spreiten sind nierenförmig, fest und graugrün beschrieben; im untersuchten Gelände erreichten sie etwa 17,5 × 13,5 Zentimeter. Verglichen mit den kleineren, weicheren, gelbgrünen Blättern der untersuchten U.-reniformis-Population sind Farbe, Festigkeit und Größe hilfreich, aber wegen Standort- und Kulturvariabilität nicht allein entscheidend. Die zweilippigen violetten Blüten tragen auf der Unterlippe zwei orangefarbene lineare Male. Der Vergleich mit verwandten Arten verlangt auch die Betrachtung von Kelch, Sporn und Herkunft.

Die unterirdischen Fangblasen tragen zwei kurze Fortsätze am Eingang, die den Artbeinamen erklären. Bei Blasen an wassererreichenden Zweigen können diese Anhänge länger sein und nach vorne spreizen; ihr Bau ist von den gebogenen langen Anhängen der verglichenen U. reniformis verschieden. Die keulenförmigen Samen besitzen warzige Oberflächenfortsätze. Aus ihnen entwickeln sich schwimmende Keimlinge mit sechs bis acht sternförmig angeordneten frühen Organen, bevor typisch nierenförmige Blätter und ausgedehnte Ausläufer erscheinen. Für die Diagnose sind damit vegetative, generative und ontogenetische Merkmale gemeinsam besonders aussagekräftig.

Utricularia cornigera besitzt zwei beobachtete Typen von Fangblasen. In feuchtem Boden liegen Blasen mit kurzen, hornartigen Anhängen; wächst ein Ausläufer in offenes Wasser, werden Blasen mit längeren, weiter nach vorn gerichteten Anhängen gebildet. Dies ist eine Reaktion des Organsystems auf unterschiedliche unmittelbare Umgebungen innerhalb einer Pflanze. Die Fallen befinden sich im Untergrund oder Wasser, nicht an der auffälligen Blütenkrone oder auf der großen Blattspreite. Ihre kleinen Eingänge lassen sich für eine Identifikation nur an vorsichtig präparierten, intakten Exemplaren beurteilen.

Die Formänderung kann mit verschiedenen verfügbaren Beuteorganismen zusammenhängen. Für diese Art ist aber nicht durch Messreihen belegt, welche Beute in Boden- und Wasserfallen jeweils dominiert oder ob eine der beiden Formen einen höheren Nährstoffertrag liefert. Auch eine spezielle Fallenfunktion innerhalb der Bromelienrosette wurde nicht getrennt experimentell quantifiziert. Das Profil benennt deshalb den belegten anatomischen Unterschied und die belegten Orte der Fallen, ohne aus ihrer Gestalt eine exakte Fangbilanz zu erfinden. Bei einer späteren Untersuchung müssten sicher bestimmte Pflanzen gleichzeitig aus Bodentaschen und offenen Wasserstellen beprobt werden.

Die violetten Blüten von Utricularia cornigera stehen auf aufrechten Blütenständen über dem Laub. Zwei orangefarbene, lineare Zeichnungen auf der Unterlippe sind für die untersuchten Populationen dokumentiert. Wer diese Signale fotografiert, kann eine Blüte mit einem Standortbeleg verbinden; ein konkreter Bestäuber ist daraus noch nicht abzulesen. Weder eine allgemeine Selbstbestäubungsrate noch ein artspezifischer Fruchtansatz unter Kulturbedingungen sind für die hier ausgewerteten Feldarbeiten gesichert. Die reifen Samen sind keulenförmig und höckerig und unterscheiden sich deutlich von den stacheligen Samen des verglichenen U. reniformis.

Der frühe Lebenszyklus wurde an samenbürtigen Pflanzen unmittelbar beobachtet. Nach Aussaat in Wasser entstanden schwimmfähige, sternförmige Keimlinge mit sechs bis acht frühen Organen. In der Feldökologie wird dieses Stadium mit kleinen Wasserreservoiren in Bromelienrosetten in Verbindung gebracht. Für eine Eryngium-Rosette wurde die Keimung als wahrscheinlich, aber nicht direkt nachgewiesen beschrieben. Später bildet der Jungwuchs Ausläufer und die bekannten großen nierenförmigen Blätter. Zur Dauer einer Samenbank, zur Keimung bei dauerhaft fehlendem Wasser und zu gesicherten Bestäubern liegen keine allgemein übertragbaren Artsdaten vor.