Utricularia cheiranthos

Utricularia cheiranthos ist ein sehr kleiner einjähriger Wasserschlauch aus dem nördlichen Northern Territory. Feine Stolonen tragen wenige schmale Blätter und gestielte Fallen; der aufrechte Blütenschaft erreicht nur etwa zwei bis drei Zentimeter. Gewöhnlich steht daran eine einzelne kräftig rosafarbene Blüte mit gelbem Schlundbereich. Die tief in fünf Lappen geteilte Unterlippe verleiht ihr eine handartig ausgebreitete Form. Der sichtbare Pflanzenkörper bleibt damit erheblich kleiner als bei vielen verbreiteten violett blühenden australischen Arten.

Die Blüte hat eine relativ kleine obere Lippe und einen schmalen Sporn, der kürzer ist als die untere Lippe. Feldbeobachtungen beschreiben einen zusammenhängenden aufgewölbten Schlundrand, der sie von der ähnlichen U. rhododactylos mit getrennten Leisten unterscheiden hilft. Die zarten Blätter und Fallen liegen in zeitweise übernässtem Boden, nicht frei schwimmend in tiefem Wasser. Größe und Färbung einer Einzelblüte sollten nur mit voll geöffnetem, unverletztem Material beurteilt werden, weil die schmalen Lippenlappen leicht zusammenhaften.

Die schmal verkehrt eiförmigen Blätter erreichen bei regional untersuchten Pflanzen nur wenige Millimeter. Sie stehen einzeln am Schaftgrund und an Stolonen-Knoten. Die gestielten Fallen sind einheitlich geformt und ungefähr einen halben Millimeter lang. Ein schlanker Schaft von etwa zwei bis drei Zentimetern trägt eine einzelne Blüte. Brakteen und Brakteolen sitzen mit ihrer Basis an der Achse; die zwei ungleichen Kelchlappen müssen bei einer mikroskopischen Bestimmung mit erfasst werden.

Die Krone ist rosa, mit gelbem Schlund. Die obere Lippe erscheint länglich und am Ende leicht eingekerbt, die halbkreisförmige Unterlippe ist tief in fünf Lappen zerlegt. Der pfriemliche Sporn ist kürzer als die Unterlippe. Feldaufnahmen beschreiben einen verbundenen Schlundkamm, während eine nahe Verwandte getrennte Erhebungen besitzt. Das Maß der Krone wird in älteren Maßangaben und neueren Fotografien unterschiedlich dargestellt; daraus sollte ohne gleiche Messmethode kein weiteres Diagnosemerkmal konstruiert werden. Die Form der geöffneten Lippe zählt mehr als ein unkontrollierter Bildmaßstab.

Die wenigen kleinen Fangblasen von Utricularia cheiranthos sitzen gestielt an den feinen Stolonen im feuchten Boden. Dort können sie nur arbeiten, solange Wasser die Poren füllt. Die saisonalen seichten Wasserstellen schaffen diesen Fangraum während aktiven Wachstums. Die pinke Blüte bleibt über der nassen Oberfläche und dient der Fortpflanzung; ihre fünf Lappen und der gelbe Schlund sind keine Fangvorrichtung.

Weder der floristische Entwurf noch die regionalen Feldberichte liefern eine artspezifische Beuteliste oder Messung der Fanghäufigkeit. Auch eine Pflanze, die nach dem Abtrocknen verschwindet, beweist nicht, dass einzelne Fallen vorher besonders kurzlebig waren. Für eine Funktionsprüfung müsste man lebende Fallen an gesicherten Blütenpflanzen untersuchen und zugleich die Wasserhöhe protokollieren. Die Daten anderer australischer Pleiochasia-Arten können den Mechanismus der Gattung erklären, ersetzen aber keine Beobachtung an U. cheiranthos. Im öffentlichen Profil bleibt die Grenze zwischen dokumentierter Fallenlage und ungemessener Beutebiologie sichtbar.

Die Art bildet meist nur eine Blüte je kurzem Schaft. Ihre rosafarbene Krone besitzt eine tief fünflappige Unterlippe und einen gelben Schlund, was bei voller Öffnung die Bestimmung unterstützt. Im nördlichen Northern Territory werden Blüten vor allem gegen Ende der Regenzeit beobachtet. Die regionale Angabe März bis Mai beschreibt vorhandene Feldbelege; sie ist kein universelles Kalenderprogramm für Gewächshäuser auf der Nordhalbkugel.

Einjährige Lebensweise setzt einen erfolgreichen Übergang zur nächsten Generation voraus, doch die genauen Keimbedingungen und Bestäuber sind für U. cheiranthos nicht experimentell geklärt. Frucht und kleine Samen sind beschrieben, ohne dadurch eine bestimmte Samenbankdauer zu belegen. Beim Beobachten eines Bestands sind daher offene Blüte, reife Kapsel, Saatfreigabe, Austrocknung und späteres Wiederaufkommen getrennte Ereignisse. Wenn am selben Platz erneut Pflanzen erscheinen, muss zwischen überdauernden Samen und eingeschlepptem Saatgut unterschieden werden. Die Ähnlichkeit zu U. rhododactylos verlangt außerdem die erneute Bestimmung blühender Nachkommen.