Utricularia caerulea

Utricularia caerulea ist ein bodenbewohnender Wasserschlauch mit feinen Stolonen, zahlreichen schmalen Blättern und aufrechten Blütenständen. Die Blattspreiten sind linealisch bis schmal verkehrt eiförmig, dünn und am Ende gerundet. In ostasiatischem Material messen sie wenige Millimeter bis etwa zwei Zentimeter Länge und besitzen drei erkennbare Leitbahnen. Kleine Fangblasen liegen an den unterirdischen oder oberflächennahen vegetativen Achsen. Über diesem unscheinbaren Pflanzenteil stehen Blütenschäfte, die je nach Bestand sehr unterschiedlich hoch werden und mehrere Blüten tragen können.

Die Blüten sind violett, rosa oder weiß und haben im Schlund eine gelbe Zeichnung. Das untere Kronblatt besitzt eine aufgewölbte Basis mit vier Leisten; der schmale, gebogene Sporn ist gewöhnlich länger als die Unterlippe. Farbe und Größe schwanken stark, weshalb eine violette Einzelblüte allein noch keine sichere Artbestimmung liefert. Für eine Beschreibung gehören daher Blüte, Kelch, Brakteen, Blattnervatur und später die Frucht zusammen. Das Erscheinungsbild einer lokalen Population darf nicht mit der gesamten geographisch weit verbreiteten Art gleichgesetzt werden.

Die Blätter entspringen am Grund der Blütenachse und an Stolonen-Knoten. Ihre linealische bis schmal verkehrt eiförmige Form und die drei Blattnerven sind an frischem, ausgebreitetem Material besser sichtbar als an einer eingetrockneten Pflanze. Der glatte Blütenstand kann in ostasiatischen Populationen von wenigen Zentimetern bis über vierzig Zentimeter hoch werden. Brakteen und Brakteolen sitzen schildartig an der Achse; die sehr kurzen Blütenstiele richten sich während der Fruchtphase anders aus als zur Blüte.

Die Krone misst in der regionalen Beschreibung ungefähr vier bis zehn Millimeter. Ihre Oberlippe ist länglich und am Ende leicht ausgerandet, die breite Unterlippe besitzt an der Basis eine vierfach gerippte Wölbung. Ein schmal kegelförmiger Sporn überragt sie gewöhnlich. Gerade die Kombination aus Lippenform, gelber Schlundzeichnung, Spornlänge und vegetativen Merkmalen ist diagnostisch nützlich. Eine einzelne Nahaufnahme der Vorderseite zeigt weder den Sporn noch die Brakteen und reicht bei ähnlich gefärbten Nigrescentes-Arten nicht für eine belastbare Bestimmung.

Die Fangblasen von Utricularia caerulea sitzen an feinen vegetativen Achsen im wassergesättigten Boden. Sie sind von den auffälligen violetten oder weißen Blüten räumlich und funktionell getrennt. Für den Saugmechanismus muss Wasser am Fallenmund vorhanden sein; ein oberflächlich feucht wirkender Standort kann im Fanghorizont dennoch zeitweise zu trocken sein. Diese räumliche Lage erklärt, warum ein Foto der Blüte keine Auskunft über die Zahl aktiver Fallen gibt.

Die ausgewerteten Artbeschreibungen enthalten Formangaben zu den vegetativen Organen, aber keine belastbare artspezifische Liste erbeuteter Organismen oder Fangraten. Solche Zahlen dürfen deshalb nicht von anderen terrestrischen Wasserschläuchen übertragen werden. Für eine Bestandsaufnahme müsste man lebende Stolonen mit angehefteten Fallen in einer kleinen Substratprobe dokumentieren und zugleich die Wasserführung des Bodens beschreiben. Ebenso sollte die Artbestimmung über Blütenmerkmale gesichert sein, weil ein falsch benannter Nigrescentes-Bestand eine scheinbar artspezifische Beutestudie verfälschen würde.

Die aufrechten Blütenstände tragen eine bis zahlreiche kleine Blüten. Farbe und Anzahl schwanken zwischen Populationen; die Krone kann violett, rosa oder weiß sein, zeigt aber im Schlund gelbe Anteile. Die Oberlippe, die gerippte Unterlippenwölbung und der längere Sporn bilden zusammen den Blütenbau, an dem eine Fortpflanzungsstudie ansetzen müsste. Nach dem Verblühen verändern kurze Blütenstiele ihre Haltung; für sichere Samenbelege sind reife Kapseln und ihre Herkunft zu dokumentieren.

Weder eine feste Bestäuberart noch eine Selbstungsquote ist für das gesamte weitverbreitete Taxon für das gesamte weitverbreitete Taxon gesichert. Ebenso sagt der Fund vieler Blüten nichts über erfolgreiche Keimung. Die jüngere taxonomische Trennung einer zuvor eingezogenen Art mahnt bei Kreuzungs- und Samenangaben zur Vorsicht: Eine Beobachtung an unkritisch bestimmtem indischem Material darf nicht automatisch allen Populationen von U. caerulea zugeschrieben werden. Für Kulturprotokolle sind Blüte, Frucht, Saat und erneutes Erscheinen derselben Herkunft separat festzuhalten.