Drosera capensis

Drosera capensis, der Kap-Sonnentau, ist ein ausdauernder Sonnentau aus dem südwestlichen Südafrika. Die Art wächst meist als Rosette; ältere Pflanzen können einen kurzen, aufrechten Spross bilden, wenn sich abgestorbene Blattbasen am Zentrum erhalten. Die lebenden Blätter stehen strahlenförmig bis aufrecht. Jedes Blatt besitzt einen deutlich abgesetzten Blattstiel und eine flache, schmale bis länglich-spatelige Fangfläche. Deren Oberseite trägt zahlreiche gestielte Drüsen. Sie geben den glänzenden, klebrigen Fangschleim ab und beteiligen sich später an der Verdauung. Die langen Tentakel am Rand und die kürzeren Drüsen im Inneren bedecken zusammen einen großen Teil der Fangfläche.

Die Art ist immergrün und hat keine zwingende saisonale Ruheknolle oder einziehende Winterrosette. Ihr Erscheinungsbild verändert sich dennoch mit Alter, Licht, Wasserangebot und Ernährungszustand. Bei der typischen Form sind viele Tentakel rötlich; die gärtnerisch bekannte helle Form ‘Alba’ besitzt weitgehend farblose bis weiße Tentakel. Eine rote Färbung ist deshalb kein verlässliches Einzelmerkmal für die Bestimmung und sollte nicht als unveränderliches Kennzeichen der ganzen Art beschrieben werden. Die Blätter schließen nicht wie eine Venusfliegenfalle. Bei geeigneter Beutereizung können Tentakel und Blattspreite sich allmählich zur Beute hin bewegen. Diese langsame Krümmung ergänzt das Klebefangsystem, sie ersetzt es nicht.

Die Blätter von Drosera capensis stehen dicht an der Sprossbasis und bilden eine offene, meist aufrechte Rosette. Jedes Blatt besitzt einen schmalen bis länglichen Blattstiel und eine deutlich verbreiterte, länglich-spatelige Fangfläche. Auf deren Oberseite sitzen zahlreiche gestielte Drüsen. Die Drüsenköpfe tragen glänzende Schleimtropfen; längere Tentakel am Rand und kürzere Drüsen auf der Spreite geben der Fangfläche ihr charakteristisches, bewimpertes Aussehen. Je nach Alter, Licht und Wuchsform reicht die Blattfarbe von überwiegend grün bis zu rötlich überhauchten Tentakeln. Farbintensität und Rosettengröße schwanken und sollten nicht allein zur Bestimmung herangezogen werden.

Zur Blüte wächst aus der Rosette ein schlanker, blattloser Blütenstand. An ihm öffnen sich mehrere rosa bis lilafarbene Blüten nacheinander. Unter passenden Lichtbedingungen öffnen sie sich jeweils nur kurz. Zahl und Größe der Blüten sowie die Höhe des Blütenstandes unterscheiden sich zwischen Exemplaren und Kulturbedingungen. Bei älteren Pflanzen können erhaltene Blattbasen einen kurzen, erhöht wirkenden Spross bilden. Dieser entsteht durch den Wuchs der Rosette und ist kein Fangstamm. Die Kombination aus aufrechter Rosette, abgesetztem Blattstiel, schmaler drüsiger Spreite und den Blütenmerkmalen ist aussagekräftiger als eine einzelne Farbe oder ein bestimmtes Blattmaß.

Drosera capensis fängt Beute mit klebrigem Schleim auf den gestielten Drüsen ihrer Blätter. Kleine Insekten, die auf der Fangfläche landen oder sie streifen, bleiben an den Tropfen haften. Bewegungen der Beute bringen sie mit weiteren Tentakeln in Kontakt. Diese können sich langsam zum Reiz hin krümmen; bei geeigneter Beute biegt sich auch die Fangfläche allmählich um den Fang. Die Pflanze besitzt keine zwei beweglichen Fallenhälften und keinen schnellen Schnappverschluss wie Dionaea muscipula. Der Halt entsteht durch die Haftung des Schleims und wird durch langsame Bewegungen der Tentakel und Spreite verstärkt.

Nach dem Fang verändern die Blattdrüsen ihre Sekretion. Verdauungsenzyme zerlegen Teile der Beute, und gelöste Nährstoffe werden über die drüsige Blattoberfläche aufgenommen. Ein bloßer Kontakt löst nicht zwangsläufig die vollständige Krümmungs- und Verdauungsreaktion aus. Die Pflanze muss in Kultur nicht regelmäßig von Hand gefüttert werden, wenn sie kleine Beutetiere erreicht. Große Futterstücke, Fleisch, Dünger oder angetrocknete Reste können die empfindliche Fangfläche schädigen. Die rötliche Färbung einzelner Tentakel gehört zur Erscheinung der Pflanze; sie ist kein eigenes Fangorgan und lässt sich nicht als verlässlicher Hinweis auf eine höhere Fangwirkung verwenden.

Drosera capensis bildet schlanke Blütenstände mit mehreren rosa bis lilafarbenen Einzelblüten. Die Blüten öffnen sich nacheinander und bei ausreichendem Licht meist nur für kurze Zeit. In der südafrikanischen Heimat fällt die Hauptblüte in den dortigen Sommer; an einem Kulturstandort können Jahreszeit und Blühzeit durch Hemisphäre, Licht und Temperatur anders liegen. Insekten können Blüten besuchen, die Art kann aber auch Selbstbestäubung vollziehen. Daher kann eine einzelne Pflanze Samen ansetzen. Nach der Blüte reifen kleine Kapseln mit vielen feinen, leichten Samen heran.

Wenn die Kapseln trocknen und aufspringen, verteilen sich die Samen nahe der Mutterpflanze. In Töpfen können dadurch Sämlinge im selben Gefäß oder in benachbarten Töpfen erscheinen. Sämlinge sind Nachkommen und keine identischen Kopien der Mutter. Soll eine besondere Auslese erhalten bleiben, ist vegetative Vermehrung geeigneter: Blattstücke oder Wurzelstücke können unter feuchten, hellen Bedingungen neue Pflanzen bilden. Beschrifte Sämlinge, Ableger und Mutterpflanzen getrennt und halte den jeweiligen Vermehrungsweg fest. So wird eine zufällig ähnlich gefärbte Jungpflanze nicht mit dem ursprünglichen Klon verwechselt. Nur Ableger mit nachvollziehbarer Verbindung zur Mutterpflanze sollten denselben Kultivarnamen weitertragen.