Drosera aliciae

Drosera aliciae Raym.-Hamet ist ein ausdauernder, rosettenbildender Sonnentau aus Südafrika. Ihre niedrige Rosette wächst an feuchten, nährstoffarmen Stellen und kann mit zunehmendem Alter einen kleinen Hügel bilden. Dieser entsteht vor allem dadurch, dass abgestorbene ältere Blätter unter dem lebenden Laub erhalten bleiben. Die Art besitzt keine aufrechten Fangschläuche und keine schnell zuschnappende Klappfalle: Ihre schmalen, spatelförmig verbreiterten Blätter tragen auf der Oberseite klebrige Drüsenhaare.

Die meist rötlich getönten Blätter sitzen dicht beieinander und haben keinen deutlich abgesetzten Blattstiel. Längere Tentakel stehen am Rand der Spreite, kürzere sitzen über ihrer Fläche. An den Blattbasen fallen die schmalen, dreiteiligen Nebenblätter auf; sie sind zusammen mit dem gedrungenen Rosettenwuchs bei der Unterscheidung nah verwandter südafrikanischer Arten hilfreicher als die Farbe allein. Das Wurzelsystem besteht aus wenigen, längeren und relativ dünnen Wurzeln, die in das feuchte Substrat reichen.

Der Blütenschaft entspringt seitlich aus der Rosette, wächst zunächst gebogen und richtet sich dann auf. An ihm öffnen sich nacheinander gewöhnlich zwei bis zwölf kleine rosa bis purpurfarbene Blüten. Die reife Frucht ist eine ovale Kapsel mit vielen kleinen, spindelförmigen Samen. Rosettengröße, Blattfarbe und Blütenzeit können mit Alter, Licht und Herkunft schwanken und sollten nicht einzeln als sichere Bestimmungsmerkmale behandelt werden.

Die erwachsene Pflanze bildet eine bodennahe, dichte Rosette aus vielen spatelförmigen Blättern. Die Spreite ist keil- bis löffelförmig verbreitert und erreicht gewöhnlich bis etwa 25 Millimeter Länge und sieben Millimeter Breite. Eine schmale, klar abgesetzte Blattstielzone fehlt. Ältere, abgestorbene Blätter bleiben unter der aktiven Rosette oft lange erhalten; dadurch kann eine ältere Pflanze als niedriger, dichter Hügel erscheinen. Die beobachtete Höhe dieses Polsters hängt vom Alter und von den Kulturbedingungen ab.

Auf der Blattoberseite stehen rötliche, klebrige Tentakel. Die randständigen Drüsenhaare sind länger, während die über der Blattfläche verteilten Drüsen kürzer und dichter wirken. Die Unterseite der Spreite trägt eine feine Schicht kurzer Haare. An der Blattbasis sitzen Nebenblätter mit drei Abschnitten: ein mittlerer, schmaler Teil und zwei längliche, borstenartige Außenteile. Diese Form ist für die Abgrenzung zu D. natalensis hilfreicher als die variable Rotfärbung.

Das Wurzelsystem besteht aus wenigen, relativ dünnen und länglichen Wurzeln, die in die feuchten Bodenschichten reichen. An älteren Pflanzen können aus Spross- und Wurzelbereichen neue Triebe entstehen und die Rosette zu einem dichten Bestand erweitern. Der Blütenschaft kann etwa 150 bis 400 Millimeter lang werden. Er geht zunächst seitwärts aus der Rosette hervor und krümmt sich dann aufwärts; an seinem Ende stehen gewöhnlich zwei bis zwölf Blüten. Ihre Kronblätter sind rosa bis purpurfarben. Die ovale Fruchtkapsel enthält kleine, beidseitig zugespitzte Samen.

Drosera aliciae fängt Beute mit einer passiven Klebefalle. Kleine Gliederfüßer bleiben an den klaren Schleimtropfen der Drüsenhaare auf der Blattoberseite haften. Die längeren Randtentakel vergrößern die Fangzone am Blattrand; kürzere Tentakel über der Spreite halten Beute nahe den Verdauungsdrüsen. Der Schleim erschwert das Entkommen, ohne dass sich das Blatt augenblicklich schließt. Diese langsam reagierende Klebefalle ist ein anderes System als die Klappfalle von Dionaea.

Wenn eine Beute die Tentakel berührt, können sich die betroffenen Drüsenhaare und benachbarte Tentakel allmählich zur Beute neigen. Die Blattspreite kann sich bei größerem Fang teilweise einrollen. So wird die Beute näher an die Verdauungsfläche gebracht und bleibt in feuchtem Kontakt mit den Sekreten. Die Bewegung dauert deutlich länger als ein schneller Fangschluss und fällt bei kleinen Beutetieren oder schwacher Reizung oft wenig auf. Ein Tropfen Wasser allein ist nicht mit einem Beutefang gleichzusetzen.

Verdauungsdrüsen geben Flüssigkeit mit Enzymen ab, die weiche tierische Bestandteile aufschließen. Gelöste Nährstoffe werden über die Drüsen aufgenommen und ergänzen die Versorgung aus Licht, Wasser und Wurzeln. Die Pflanze verwertet vor allem kleine Insekten und andere Gliederfüßer, die auf die klebrigen Blätter geraten. Eine konkrete Beuteart, ein bestimmter Säurewert oder eine feste Verdauungsdauer ist kein verlässliches Bestimmungsmerkmal. In der Kultur genügt natürliche Beute; künstliche Fütterung ist keine Voraussetzung für gesundes Wachstum.

Der Blütenschaft von Drosera aliciae wächst seitlich aus der Rosette, biegt sich zunächst nach außen und richtet sich anschließend auf. An ihm reifen gewöhnlich zwei bis zwölf rosa bis purpurfarbene Blüten nacheinander. Jede Blüte öffnet sich bei günstiger Helligkeit nur kurz. Insekten können sie bestäuben; Selbstbestäubung kommt ebenfalls häufig vor. Eine einzelne Blüte garantiert jedoch weder Fruchtansatz noch eine bestimmte Samenmenge.

Nach erfolgreicher Bestäubung entsteht eine ovale Kapsel mit zahlreichen kleinen, dunklen, spindelförmigen Samen. Bei Reife öffnet sich die Kapsel und gibt die leichten Samen nahe der Mutterpflanze frei; Wasser und Luftbewegung können sie weiter verteilen. Für die Blütezeit nennen regionale Beschreibungen unterschiedliche Zeitfenster innerhalb des südafrikanischen Frühjahrs und Sommers. Der Zeitraum September bis Januar fasst diese Angaben eher zusammen als ein einzelner Monat, ist aber kein universeller Termin für jede Höhenlage oder Kulturpflanze.

Frische Samen können auf die Oberfläche eines feuchten, nährstoffarmen Aussaatmediums gestreut werden; sie sollten nicht tief bedeckt werden. Unter geeigneten Bedingungen keimen sie oft innerhalb weniger Wochen, doch Temperatur, Frische und Feuchte beeinflussen das Ergebnis. Neben Aussaat sind Blatt- und Wurzelstecklinge als vegetative Wege beschrieben. Solche Stecklinge erzeugen Nachkommen der Mutterpflanze, während Sämlinge genetisch variieren. Bei vegetativer Vermehrung sollte das Etikett der Mutterpflanze erhalten bleiben und die Vermehrungsart notiert werden.