Cephalotus follicularis

Cephalotus follicularis Labill., der Zwergkrug, ist eine ausdauernde, krautige Karnivore aus dem Südwesten Westaustraliens. Die Art wächst niedrig und bildet aus einem unterirdischen Rhizom kompakte Gruppen bodennaher Blattrosetten. An derselben Pflanze entstehen zwei verschiedene Blattformen: flache, behaarte Laubblätter, die vor allem der Photosynthese dienen, und spezialisierte Blätter, deren Spreite zu einem kleinen Fangkrug umgebildet ist. Beide Formen können an einer Rosette gemeinsam vorkommen; ihr Anteil verschiebt sich mit Entwicklungsstand und Umweltbedingungen.

Die Laubblätter sind meist oval bis spatelförmig und frischgrün. Die Krüge sitzen ebenfalls in der Rosette, sind gedrungen und je nach Alter, Kultur und Licht einige Zentimeter groß. Ihre Farbe reicht von Grün bis Rotbraun. Über der Öffnung liegt ein beweglicher Deckel; am Rand sitzt ein deutlich gerippter, gezähnter Kragen. Längsrippen und behaarte Flügel gliedern die Außenseite. Diese Merkmalskombination unterscheidet den Zwergkrug von den langen, oft hängenden oder aufrechten Kannen anderer Karnivoren.

Zur Blütezeit wächst ein schlanker Schaft deutlich über die Rosette hinaus und trägt kleine weißliche Blüten. Die Art kann sich über das Rhizom zu einem größeren Bestand entwickeln; einzelne Rosetten bleiben dabei dicht am Boden. Größe und Färbung allein sind keine sichere Diagnose, weil sie mit Entwicklungsstadium und Kulturbedingungen variieren.

Der Zwergkrug bildet eine flache bis leicht gewölbte Rosette; aus dem Rhizom können weitere Rosetten entstehen. Dadurch wächst die Art häufig gruppen- oder polsterartig, wobei ein Bestand aus mehreren miteinander verbundenen oder benachbarten Sprossachsen bestehen kann. Die einfachen, flachen Laubblätter sind behaart, ganzrandig und oval bis verkehrt-eiförmig. Sie sind meist grün und bilden die gut sichtbare photosynthetische Blattfläche.

Die Fangblätter sind kompakte, rundlich-krugförmige Umbildungen der Blattspreite und sitzen dicht über dem Substrat. Je nach Beschreibung, Alter und Messweise liegen typische Krugmaße im Bereich weniger Zentimeter. Die Außenwand trägt mehrere Längsrippen beziehungsweise Flügel, deren Rinnen und Behaarung die Oberfläche strukturieren. Der Rand der Öffnung ist deutlich gerippt und mit nach innen gerichteten Zähnen versehen. Ein über der Mündung liegender, behaarter Deckel besitzt durchscheinende Fenster; er bleibt über der Öffnung und ist kein zuschnappendes Organ.

Grüne Krüge sind normal. Bei hellerem Licht entwickeln viele Pflanzen stärkere rote bis rotbraune Töne, während schattiger stehende Krüge meist grüner bleiben. Die Rotfärbung ist eine variable Reaktion auf die Kulturbedingungen und für sich allein kein Nachweis eines eigenständigen Kultivars. Zur Fortpflanzung hebt sich ein dünner Blütenschaft weit über die Rosette; die kleinen weißlichen Einzelblüten sitzen daran in einer verlängerten Gruppe. Wuchsgröße und Farbe schwanken mit Herkunft, Alter und Kultur und sollten nicht als isolierte Artmerkmale verwendet werden.

Cephalotus follicularis fängt Beute mit einer passiven Fallgrube. Der Krug bewegt sich beim Fang nicht; Tiere gelangen über den Rand in das Innere und können an den strukturierten, glatten beziehungsweise wachsigen Bereichen schlechter wieder herausklettern. Der gerippte Kragen trägt nach innen gerichtete Zähne. Nektar und Färbung können Beutetiere anlocken, während Deckel und Längsrippen die Form des Eingangs und des Fangblatts mitbestimmen. Die Falle funktioniert dabei nicht wie ein aktiver Mechanismus, der jeden Besucher sicher erfasst: Manche Tiere erreichen den Rand und entkommen wieder.

Im Krug befindet sich Verdauungsflüssigkeit. Pflanzliche Enzyme bauen Bestandteile der Beute ab; die frei werdenden Nährstoffe werden über das Fangblatt aufgenommen. Das Verdauungssekret enthält pflanzliche Proteine und Enzyme; dabei treten Enzymfamilien auf, deren Verwandte bei anderen Pflanzen Abwehrfunktionen erfüllen. Die Nährstofffreisetzung beruht auf pflanzlichen Verdauungsprozessen; zugleich kann die Krugflüssigkeit von Mikroorganismen besiedelt sein.

Die Flüssigkeit kann außerdem von kleinen Organismen besiedelt werden. Larven der Fliege Badisis ambulans sind aus den Krügen bekannt. Ihre Anwesenheit macht nicht jeden Krug zu einem gleichartigen „Mini-Ökosystem“ mit feststehendem Nutzen für die Pflanze: Zusammensetzung und Folgen können variieren. Die Fallen liefern dem Zwergkrug zusätzliche Nährstoffe, ersetzen aber nicht die Photosynthese seiner flachen Blätter.

Ausgewachsene Pflanzen bilden einen aufrechten Blütenschaft, der die niedrige Rosette deutlich überragen kann. Er trägt zahlreiche kleine, weißliche bis blassgrüne Blüten in einer verlängerten Gruppe. Am Naturstandort fällt die Blüte in die warme Jahreszeit der Südhalbkugel; konkrete Monate können sich mit Standort und Witterung verschieben. Die Blüten sind keine Fangorgane und stehen räumlich weit oberhalb der bodennahen Krüge.

Aus bestäubten Blüten entwickeln sich trockene Balgfrüchte mit Samen. Tiere übernehmen die Pollenübertragung. Keimung, Wachstum bis zur ersten Krugbildung und Blühreife hängen von Alter und Kulturbedingungen ab. Starre Angaben zu einer notwendigen Kältebehandlung oder einer festen Zeit bis zur ersten Falle sind deshalb nicht verlässlich genug, um sie als Regel für jede Saat zu formulieren.

Der Zwergkrug kann sowohl generativ aus Samen als auch vegetativ über Teilung und Blattstecklinge vermehrt werden. Bei der Teilung wird ein bewurzelter Abschnitt mit eigenem Wachstumspunkt benötigt; unnötiges Zerlegen belastet die Pflanze. Blattstecklinge und Sämlinge entwickeln sich langsam und brauchen gleichmäßige Feuchte sowie ausreichend Licht, ohne im nassen, verdichteten Medium zu stehen. Auch in Kultur bleibt die Bildung zusätzlicher Rosetten am Rhizom ein wichtiger Weg, über den ein Bestand allmählich größer wird.