Utricularia delicatula

Utricularia delicatula ist ein sehr kleiner neuseeländischer Wasserschlauch offener Torfstellen. Seine feinen Ausläufer liegen zwischen Torfpartikeln, Sphagnum oder Lebermoosen. Die schmalen hellgrünen Blätter sind nur etwa vier bis sechs Millimeter lang und können zur Blütezeit bereits abfallen. Auch die Fangblasen sind im Gelände schwer zu sehen; ihre Größe wird in den Artbeschreibungen unterschiedlich angegeben. Über dem niedrigen Pflanzenkörper steht ein zarter Schaft mit meist wenigen hellen Blüten. Die Krone ist weißlich bis blass lavendelfarben, gelegentlich mit schwach gelblicher Zeichnung im Schlund. An der tief gespaltenen Oberlippe und dem an der Spitze winzig zweihörnigen Sporn ist die Art besser zu erkennen als an ihrer Gesamtgröße.

Ein blühender Bestand wirkt leicht übersehbar, besonders wenn Torfmoose höher wachsen oder die winzigen Blätter fehlen. Die Pflanzen können in offenen Torfnischen zusammen mit anderen Moorarten stehen, ohne eine frei schwimmende Gewässerform zu bilden. Für die Beschreibung müssen Schaft, beide Kronlippen, Sporn und möglichst ein vegetativer Ausläufer derselben Pflanze zusammen betrachtet werden. Ein Foto ausschließlich der blassen Blüte kann mit ähnlichen hellen Wasserschläuchen verwechselt werden. Die kleine Gestalt ist eine beobachtete Erscheinung dieser Art, jedoch kein Beweis für einen stets einjährigen Lebenszyklus.

Die sehr dünnen Ausläufer tragen kleine Blasenfallen. Früh erscheinende, später oft abfallende Blätter sind etwa vier bis sechs Millimeter lang und schmal linealisch bis spatelförmig. Der Blütenschaft ist fadenartig und erreicht in einer Flora ungefähr acht Zentimeter, während aktuelle Feldbeschreibungen blühende Pflanzen oft mit nur zwei bis drei Zentimetern Höhe schildern. Er trägt gewöhnlich eine bis drei Blüten. Diese unterschiedlichen Höhenangaben beschreiben beobachtete Pflanzen und sollten nicht zu einer harten Grenze zusammengezogen werden. Die Blüten sind ungefähr fünf bis acht Millimeter lang und sitzen nahezu ohne langen Einzelstiel am Schaft.

Die beiden Kelchlappen sind annähernd gleich groß und rundlich. Die weißliche oder schwach lavendelfarbene Krone hat eine lange tief geteilte Oberlippe und eine breite, nur leicht gewellte Unterlippe. Das Palatum ist kaum verdickt. Der etwa fünf Millimeter lange Sporn besitzt an seinem Ende zwei winzige hornartige Spitzen. Später bildet sich eine nahezu kugelige Kapsel von ungefähr dreieinhalb bis fünf Millimetern Durchmesser. Für die Blasen werden in den zugänglichen Beschreibungen verschiedene Messwerte genannt; ein Profil sollte daraus keinen scheinbar exakt einheitlichen Fallenwert machen. Kleine Organe sind am besten unter Vergrößerung an sicher bestimmtem Material zu prüfen.

Die Beutefallen liegen an den feinen Ausläufern im nassen Torf und können in dichter Moosauflage leicht übersehen werden. Ihre geringe Größe verlangt eine vorsichtige Präparation aus einer sicher bestimmten Pflanze; ein Foto der oberirdischen Blüte beweist die genaue Gestalt der Fallen nicht. Die Blasen benötigen einen Wasserfilm, um als Saugfallen zu funktionieren. Besonders in offenen Torflücken kann dieser im Feinmaterial vorhanden sein, selbst wenn die Oberfläche nicht als Teich erscheint. Die Art ist damit weder eine frei schwimmende Aquatikpflanze noch auf sichtbares stehendes Oberflächenwasser an jeder Fundstelle angewiesen.

Eine systematische Untersuchung der tatsächlichen Beute oder der Fanghäufigkeit speziell bei Utricularia delicatula ist in den hier geprüften Artbehandlungen nicht enthalten. Ebenso wenig belegen die kleinen Fallen eine feste Beutegröße für alle Standorte. Eine brauchbare ökologische Studie müsste Blasen aus Torf, Sphagnum und Lebermoosauflagen getrennt betrachten und den Wasserstand dazu messen. Für den Codex sind vorerst Lage der Fallen, ihr Saugmechanismus und die nasse Mikroumgebung tragfähig. Aussagen zu bestimmten Mikroorganismen oder zur Menge aufgenommener Nährstoffe würden über die Artbelege hinausgehen.

Die Art bildet meist nur wenige Blüten an einem dünnen Schaft. Die blasse Krone mit tief geteilter Oberlippe, breiter Unterlippe und zweihörniger Spornspitze ist eine auffällige Identifikationskombination, auch wenn die ganze Pflanze winzig bleibt. Blüten werden in Neuseeland überwiegend vom späten Frühling bis in den Sommer gemeldet. Eine ältere Flora nennt November bis Januar, die jüngere Feldübersicht erweitert den Zeitraum bis Februar. Diese Abweichung passt zu unterschiedlichen Beobachtungsreihen und Standorten; sie soll nicht als Widerspruch über die Identität der Art behandelt werden.

Nach der Blüte entstehen trockene rundliche Kapseln mit kleinen Samen. Fruchtstände können noch in Herbst und Winter sichtbar bleiben, wenn die Blüten längst verschwunden sind. Über konkrete Bestäuber, Selbstbefruchtungsrate und Keimbedingungen liegen für diese Art keine belastbaren artbezogenen Versuche vor. Die Aussage, Samengewinnung sei einfach, wäre daher unbegründet. Für einen Kultur- oder Schutzbestand sollten Blühbeginn, Kapselreife und Samenfreisetzung an markierten Pflanzen getrennt erfasst werden. Die oberirdische Abwesenheit von Blättern im Winter sagt nichts Sicheres darüber, ob Samen oder lebende Ausläufer das nächste Frühjahr tragen.