Utricularia cornuta

Utricularia cornuta ist eine mehrjährige semiaquatische bis semiterrestrische Art, deren grüne Blätter und Fallen überwiegend im nassen Substrat verborgen bleiben. Zahlreiche dünne Stolonen bilden unter der Oberfläche ein verzweigtes Netz. Schmale Blätter können einzeln aus ihnen hervorgehen und unter Wasser spitz und fadenförmig wirken; beim Trockenfallen flacher Ränder können sie flacher werden oder früh vergehen. Die Blasen von etwa 0,3 bis 0,8 Millimetern sitzen an Stolonen, Rhizoiden und Blättern im feuchten Boden. Der äußerlich sichtbare Pflanzenteil ist daher oft vor allem der aufrechte grünliche Blütenschaft.

Die Blüten stehen im oberen Schaftbereich dicht beieinander und ergeben eine scheinbar ährenartige Traube. Gewöhnlich erscheinen drei bis fünf, gelegentlich bis neun gelbe Blüten. Die Krone ist auffällig groß und oft goldgelb; die Unterlippe ist helmförmig und nicht tief geteilt. Ein langer schmaler Sporn krümmt sich abwärts und beeinflusst die seitliche Silhouette der Blüte. Zusammengenommen sind dicht gedrängte Blüten, relativ kräftiger Schaft und gebogener Sporn wichtiger als Gelbton allein. Das ist besonders bedeutsam, weil U. juncea an denselben nassen Standorten ähnlich aussehende gelbe Blüten tragen kann.

Zahlreiche feine Stolonen von ungefähr 0,2 Millimetern Dicke verzweigen sich im nassen Boden. Die einzelnen Blätter sind schmal und je nach Wasserlage annähernd fadenförmig oder etwas abgeflacht. Kleine Fangblasen von etwa 0,3 bis 0,8 Millimetern können an verschiedenen Teilen dieses Netzes sitzen. Der grünlich bis gelbgrün gefärbte Schaft erreicht in der nordamerikanischen Florabeschreibung ungefähr zwölf bis achtunddreißig Zentimeter. Schuppen, Brakteen und zwei schmale Brakteolen sind vorhanden. Kurze Blütenstiele lassen die gelben Kronen dicht an der Achse erscheinen und erzeugen die charakteristische gedrängte Traube.

Die Krone kann in der nördlichen Beschreibung etwa fünfzehn bis dreißig Millimeter Länge erreichen. Ihre Unterlippe ist helmförmig und ohne tiefe Lappung; der schmale Sporn zeigt eine deutliche Abwärtskrümmung. Brasilianisches Material wird mit gelben Kronen von etwa anderthalb bis zwei Zentimetern und Spornlängen von ungefähr 6,5 bis 8 Millimetern beschrieben. Die Kelchlappen tragen hervortretende Rippen, die beim Vergleich mit U. juncea hilfreich sind. Die beiden regionalen Maßbereiche sollten nicht unbemerkt vermischt werden: Variabilität und Messweise können differieren. Eine Bestimmung stützt sich auf die gemeinsame Bauform und mehrere kontrollierbare Organe.

Die Fangblasen von Utricularia cornuta liegen im nassen Untergrund, verteilt auf Stolonen, Rhizoiden und kleineren Blättern. Sie bleiben meist verborgen, obwohl die gelben Blüten weithin sichtbar sind. Die etwa 0,3 bis 0,8 Millimeter langen Blasen sind aktive Saugfallen der Gattung und funktionieren nur dort, wo ein Wasserfilm den Eingang umgibt. Aus einem oberirdischen Blütenbild lässt sich weder ihre Anzahl noch die tatsächliche Beute dieses Bestandes ablesen. Der Artvergleich mit U. juncea beruht daher in der Praxis häufiger auf Blüte, Schaft und Kelch als auf einer sofort zugänglichen Fallenansicht.

Das Spektrum gefangener Kleinstlebewesen und die Nährstoffbilanz von U. cornuta wurden für diese Art nicht beziffert. Es wäre ungenau, generische Beispiele von Wasserflöhen aus frei schwimmenden Arten auf ihre winzigen Bodenfallen zu übertragen. Für eine ökologische Untersuchung müssten Fallen aus sicher bestimmten Pflanzen gemeinsam mit Bodenwasser und Mikrofauna analysiert werden. Die Habitatbreite von Moor bis neutralerer Sickerfläche macht regionale Unterschiede plausibel, beweist sie aber noch nicht. Im Profil stehen deshalb Bau und Lage der Fallen als gesicherte Aussage, während Beute und Fangrate offen bleiben.

Ein Schaft kann mehrere gelbe Blüten tragen, die nahe seiner Spitze gedrängt stehen. Bei der nordamerikanischen Artbeschreibung sind gewöhnlich drei bis fünf Blüten, gelegentlich mehr, angegeben. Der gebogene Sporn und die helmförmige Unterlippe bilden eine klare Blütensilhouette. Die Blüte ist regulär geschlechtlich organisiert; nach ihr entstehen kleine Kapseln mit Samen. In North Carolina beginnt die regionale Blüte meist zwischen Juni und September, und Früchte folgen bald danach. Brasilianische Küstenbelege zeigen dagegen eine Blüte beim lokalen Rückzug des Wassers in der Trockenzeit. Diese zeitliche Verschiebung ist für den Jahresrhythmus bedeutsam.

Weder die Identität der normalen Bestäuber noch Selbstungsraten oder Samenbank-Langlebigkeit sind für diese Art gesichert. Eine offene Blüte allein belegt auch noch keine erfolgreiche Fruchtbildung. Wer eine Linie erhalten will, sollte reifende Kapseln beobachten und deren Herkunft getrennt dokumentieren. Die weit auseinanderliegenden Populationen dürfen nicht ohne Überprüfung zu einem einzigen Kultur- oder Saatgutbestand vermischt werden. Der normale Mehrjahreswuchs der Art ist für nordamerikanische Flora beschrieben; ob jede brasilianische Population denselben Vegetationsrhythmus und dieselbe Überdauerungsweise besitzt, kann daraus nicht stillschweigend geschlossen werden.