Drosophyllum lusitanicum

Drosophyllum lusitanicum (L.) Link, das Taublatt, ist ein ausdauernder, am Grund verholzender Halbstrauch aus dem westlichen Mittelmeergebiet. Es ist eine ungewöhnliche Karnivore, weil es nicht in einem Moor oder dauerhaft nassen Boden wächst, sondern in trockenen, offenen Lebensräumen. Die Pflanze bildet eine niedrige Rosette schmaler, linearer Blätter; ältere Exemplare können einen aufrechten, wenig verzweigten Spross entwickeln und ungefähr 45 cm hoch werden. Größe und Verzweigung hängen von Alter und Standort ab.

Die Blätter sind dicht mit zwei unterschiedlichen Drüsentypen besetzt. Gestielte, meist rötlich wirkende Drüsen geben glänzende Klebetropfen ab. Dazwischen sitzen kleinere, annähernd sitzende Drüsen, die an der Verdauung beteiligt sind. Die Oberfläche wirkt dadurch bei gutem Zustand taufeucht, auch wenn die Art aus einem saisonal trockenen Klima stammt. Der Geruch wird häufig als süßlich oder honigartig beschrieben; er ist eine Eigenschaft des Taublatts und kein verlässlicher Test für die Gesundheit einer einzelnen Pflanze.

Junge Blätter rollen sich in einer für die Art charakteristischen, nach außen gerichteten Weise auf. Dieses Merkmal kann beim Erkennen des neuen Austriebs helfen. Im Unterschied zu vielen Sonnentau-Arten bewegt das Taublatt seine Drüsenhaare nicht, um Beute einzuwickeln. Die klebrigen Blätter, der verholzende Wuchs und die trockenheitsgeprägte Standortökologie ergeben zusammen ein eigenständiges Erscheinungsbild innerhalb der Karnivoren.

Junge Pflanzen von Drosophyllum lusitanicum wachsen rosettig. Mit zunehmendem Alter kann sich ein aufrechter, an der Basis verholzender Spross bilden; die Art bleibt jedoch ein kleiner Halbstrauch und wird nicht zu einem großen Gehölz. Der Wuchs kann einfach oder wenig verzweigt sein. Die linearen, schmalen Blätter stehen dicht und erinnern in ihrer Form an Nadeln, sind aber weiche, drüsentragende Laubblätter. Angaben zur maximalen Blattlänge schwanken je nach Pflanzengröße und Messung und sollten nicht als festes Artmerkmal behandelt werden.

Auf den Blattflächen sitzen rötliche bis durchscheinende gestielte Schleimdrüsen und kleinere sitzende Verdauungsdrüsen. Die gestielten Drüsen besitzen einen vielzelligen Kopf und einen Stiel; sie sind keine beweglichen Tentakel. Bei den sitzenden Drüsen fehlt der lange Stiel. Die sichtbaren Klebetropfen können je nach Licht, Luftfeuchte, Alter des Blattes und Wasserstatus variieren. Daher sind einzelne trockene oder weniger glänzende Blätter kein alleiniger Beleg für eine bestimmte Pflegeursache.

Die jungen Blätter entfalten sich nach außen gerollt. Im Blütenstadium trägt die Pflanze gelbe, fünfzählige Blüten an einem aufrechten, drüsigen Schaft; dieser kann die niedrige Blattmasse deutlich überragen. Aus den Blüten entstehen längliche bis kegelige Kapseln mit mehreren Samen. Die Kombination aus verholzender Basis, nadelartig schmalen Blättern, zwei Drüsentypen und gelben Blüten unterscheidet das Taublatt zuverlässig von gewöhnlichen Drosera-Arten.

Drosophyllum lusitanicum fängt Beute mit einem passiven Klebefallen-System. Kleine Tiere, besonders Fliegen und andere Zweiflügler, bleiben an den Schleimtropfen der gestielten Drüsen haften. Die Blätter klappen nicht zu; auch die Drüsenhaare krümmen sich nicht um das Beutetier. Die Pflanze setzt auf viele unbewegliche Klebestellen entlang schmaler Blätter. In einem Vergleich fingen lebende Pflanzen mehr Insekten als ähnlich geformte, mit geruchlosem Klebstoff versehene Nachbildungen. Das stützt eine Lockwirkung der Pflanze, belegt aber keine bestimmte Anlockdistanz oder eine ausschließliche Wirkung des Duftes.

Nach dem Festhalten wird die Beute durch Sekrete der sitzenden Drüsen zersetzt. Die gelösten Nährstoffe können anschließend über das Blatt aufgenommen werden. Die Falle arbeitet somit zweistufig: gestielte Drüsen halten und locken Beute, während die sitzenden Drüsen vor allem an Verdauung und Aufnahme beteiligt sind. Diese funktionelle Trennung ist ein wichtiges Merkmal des Taublatts und unterscheidet seine Falle von einer bloßen klebrigen Oberfläche.

Der häufig erwähnte süßliche, honigartige Geruch ist für die Art beschrieben; Pflanzen produzieren außerdem unterschiedliche flüchtige Stoffe in Blättern und Blüten. Bei einer untersuchten Population überschnitten sich die Gruppen gefangener Insekten und der Blütenbesucher nur wenig. Das spricht gegen die alte pauschale Behauptung, die Fallen würden zwangsläufig alle Bestäuber abfangen. Für die Pflege folgt daraus kein Bedarf an Handfütterung: Beutefang ergänzt die mineralische Ernährung, während Licht, Wurzelgesundheit und passende Wasserführung weiterhin entscheidend bleiben.

Ausgewachsene Taublätter bilden einen aufrechten Blütenstand mit gelben, fünfzähligen Blüten. Die Blüten besitzen zehn Staubblätter und mehrere Fruchtblätter; nach erfolgreicher Bestäubung entwickelt sich eine einkammerige Kapsel mit mehreren birnenförmigen Samen. Die Blütezeit variiert mit Herkunft, Witterung und Kulturbedingungen. Für einzelne portugiesische Gebiete und für nördliche Kulturbedingungen werden unterschiedliche Monate angegeben. Ein fester Kalender von April bis Juni beschreibt daher nicht die gesamte Art.

Insekten besuchen die Blüten und übertragen Pollen. Eine Felduntersuchung im Süden Spaniens fand nur eine geringe Überschneidung zwischen den erfassten Blütenbesuchern und den gefangenen Beutetieren. Unterschiede zwischen den flüchtigen Stoffen aus Blüten und Fangblättern können dazu beitragen, beide Funktionen zu trennen; sie verhindern eine Überschneidung jedoch nicht grundsätzlich und müssen nicht für jede Population identisch sein. Die Blüten stehen oberhalb der klebrigen Blattmasse, doch diese räumliche Trennung ist nicht vollständig.

Die Vermehrung erfolgt hauptsächlich über Samen. Die Samen besitzen eine physiologische Keimhemmung, aber frische unbehandelte Samen können ebenfalls keimen. In kontrollierten Versuchen keimten unbehandelte frische Samen teilweise innerhalb mehrerer Wochen; gezielte Verletzung der Samenschale und kurze trockene Wärmebehandlungen erhöhten die Keimung unter den jeweiligen Versuchsbedingungen. Daraus folgt keine Pflicht, jede Saat anzurauen oder einem Feuer auszusetzen. Feuer und andere Störungen können in natürlichen Beständen Keimbedingungen verändern, doch das Taublatt ist nicht auf ein Feuerereignis vor jeder Keimung angewiesen.