Drosera intermedia

Drosera intermedia Hayne, der Mittlere Sonnentau, ist ein ausdauernder Sonnentau mit einem für die Gattung auffallend gestreckten Spross. Je nach Alter und Standort wächst er als niedrige Rosette oder bildet einen kurzen, beblätterten Stängel, an dessen Spitze neue Fangblätter stehen. Die Blätter sind nicht rund wie bei D. rotundifolia, sondern keilförmig bis spatelig und werden meist aufrecht bis schräg nach außen gehalten. Ihre Oberfläche trägt gestielte Drüsenhaare, deren glänzende Schleimtropfen kleine Gliederfüßer festhalten.

Der Blütenstand entspringt seitlich unterhalb der Blattrosette und biegt sich zunächst nach außen, bevor er aufsteigt. Die kleinen Blüten sind überwiegend weiß, gelegentlich rosa überlaufen. Die Pflanze bildet eine Kapsel mit zahlreichen kleinen, dunkel rotbraunen Samen. In kalten gemäßigten Regionen entsteht zum Winter ein dichtes Hibernakel aus eng anliegenden, noch nicht entfalteten Blättern. Dieses saisonale Merkmal gilt nicht ohne Weiteres für jede Herkunft der weit verbreiteten Art. Die Kombination aus spatelförmigen Blättern, eigenständigem beblättertem Stängel und seitlich ansetzendem, bogigem Blütenstand hilft bei der Bestimmung, muss wegen der Variabilität aber zusammen mit mehreren Merkmalen beurteilt werden.

Die Gestalt von Drosera intermedia ist variabel und verändert sich mit Alter und Wasserstand. Junge Pflanzen bilden eine niedrige Rosette; ältere Individuen können einen deutlichen, kurzen bis längeren aufrechten Stängel entwickeln. Die Stängelachse ist meist 1–8 Zentimeter lang und erreicht in Ausnahmefällen bis 20 Zentimeter. An ihr stehen einzelne Laubblätter, bevor die Pflanze an der Spitze eine lockere Rosette bildet. Dieses beblätterte Stängelstück ist ein nützliches Bestimmungsmerkmal innerhalb der Gattung.

Die Spreiten sind keilförmig, spatelig bis länglich verkehrt-eiförmig. Europäische Pflanzen besitzen häufig Spreiten von etwa 7–12 Millimetern Länge und 4–10 Millimetern Breite; deutsche Pflanzen erreichen oft das untere Ende dieser Spanne. Die Blattstiele sind kahl. Rote Drüsententakel können bei starkem Licht auffällig werden, doch Farbintensität ist kein verlässliches Einzelmerkmal und kann zwischen Pflanzen variieren.

Der kahle Blütenstiel setzt seitlich an der Rosette an, liegt anfangs oft bogig und steigt dann auf. Er trägt mehrere kleine Blüten, gewöhnlich mit weißen und gelegentlich rosa angehauchten Kronblättern. Die Blüten messen etwa 7–12 Millimeter im Durchmesser; die Kapsel bleibt klein. Die rotbraunen, länglich eiförmigen Samen sind ungefähr 0,7–1 Millimeter lang und dicht papillös. Bei der Bestimmung sollten Blattspreite, Stängel, Blattstiel und Blütenstand gemeinsam geprüft werden: Einzelne Merkmale überschneiden sich mit D. anglica und Hybriden.

Drosera intermedia fängt Beute mit einer Klebefalle. An gestielten Drüsenhaaren auf der Blattspreite sitzen glänzende Schleimtropfen. Kleine Insekten und andere Gliederfüßer bleiben daran haften; das Sekret hält sie fest und bildet die feuchte Oberfläche, auf der die Beute weiter verarbeitet wird. Diese Falle schließt nicht plötzlich wie die Klappfalle einer Venusfliegenfalle. Der Fang beruht vor allem auf Anhaften und auf langsamen Reaktionen einzelner Drüsen beziehungsweise Blattränder.

Die genaue Reaktion kann je nach Beute, Blatt und Umweltbedingungen unterschiedlich ausfallen. Deshalb sollte man keine feste Fanggeschwindigkeit oder eine vollständige Umhüllung jedes Beutetiers als kennzeichnend für die Art darstellen. Eine spezielle Anlockfunktion der roten Tentakel oder des Sekretglanzes lässt sich aus dem Erscheinungsbild allein nicht ableiten. Gefangene Beute trägt zum natürlichen Nährstoffhaushalt bei; daraus folgt keine Pflicht zur Handfütterung in Kultur.

Die Fangblätter erfüllen eine Ergänzungsfunktion in nährstoffarmen Standorten. Sie liefern zusätzliche Nährstoffe, während Wasser und ein Teil der Mineralstoffversorgung über Wurzeln aufgenommen werden. Dünger auf die Blätter oder in das Wurzelmedium zu geben ist daher keine notwendige Unterstützung und kann die empfindlichen Pflanzen belasten. Gesunde Fangblätter mit erhaltenen Sekrettropfen sind ein hilfreiches Beobachtungsmerkmal, aber vorübergehend trockene Tropfen allein beweisen noch keine Erkrankung.

Die Blüten von Drosera intermedia stehen an einem seitlich unterhalb der Rosette entspringenden, zunächst bogigen Blütenstiel. Sie sind zwittrig und meist weiß, mit gelegentlich rosigem Ton. In gemäßigten Regionen liegt die Blüte typischerweise im Sommer; der genaue Zeitraum variiert mit Klima und Standort. Die Blütenstellung allein erlaubt keine sichere Bestimmung, weil alte Blütenstände anderer Sonnentauarten nach dem Weiterwachsen der Rosette ebenfalls seitlich erscheinen können.

Selbstbestäubung ist bei der Art möglich. Ein Teil der Blüten öffnet sich bei geeigneter Witterung; manche bleiben geschlossen und können sich innerhalb der Knospe selbst bestäuben. Nach erfolgreicher Befruchtung reifen kleine Kapseln mit zahlreichen dunkel rotbraunen, papillösen Samen. Ihre Keimfähigkeit und Keimrate schwanken zwischen Populationen und Aussaatbedingungen. Eine längere Kältebehandlung mit anschließender wechselnder Temperatur und langem Tageslicht kann die Keimung deutlich fördern. Daraus folgt nicht, dass jedes Saatgut zwingend eine einheitliche Stratifikation benötigt.

Die Samen können durch Wasser bewegt werden und teils längere Zeit schwimmen; ihre raue Oberfläche begünstigt Zusammenhaften und macht Wind nicht zum einzig wichtigen Ausbreitungsweg. Zusätzlich kann die Pflanze Achselknospen bilden, die an geeigneten Standorten vegetative Ausbreitung ermöglichen. Für eine belastbare Vermehrung sollten Saatgut, Herkunft, Aussaatbedingungen und Keimverlauf dokumentiert werden, statt einzelne Keimversuche als universelles Artgesetz zu verallgemeinern.