Catopsis berteroniana

Catopsis berteroniana ist eine ausdauernde, stammlos wachsende Bromelie, die als Epiphyt auf Ästen und Sträuchern sitzt. Ihre zahlreichen schmalen Blätter stehen in einer dichten Rosette. Die überlappenden Blattbasen bilden einen zentralen Tank, in dem Regenwasser, kleine Pflanzenteile und Tiere zurückgehalten werden. Das ist keine einzelne, röhrenförmige Kanne wie bei Nepenthes; die Sammelkammer entsteht aus mehreren Blättern und ihren Achseln. Die gelbgrünen bis hellgrünen Spreiten tragen, besonders im unteren Bereich, einen deutlich sichtbaren weißlich-kreidigen Wachsbelag. Dieses mehlige Aussehen ist ein arttypisches Merkmal und kein Staub, der regelmäßig abgewischt werden sollte.

Floristische Beschreibungen messen die Blätter der mittelamerikanischen Pflanzen mit etwa 15 bis 35 Zentimetern Länge und 1,5 bis 5 Zentimetern Breite. Die Höhenangaben beziehen sich je nach Quelle auf unterschiedliche Pflanzen und Messpunkte: Mesoamerikanische Pflanzen werden meist mit etwa 45 bis 75 Zentimetern in Blüte beschrieben, während eine nordamerikanische Flora die gesamte blühende Pflanze deutlich höher ansetzt. Rosette und Blütenstand dürfen deshalb beim Größenvergleich nicht verwechselt werden. Die auffällige Tankform und das mehlige Blattkleid kennzeichnen diese Art, beweisen für sich genommen aber noch keine vollständig geklärte Verdauung von Beute.

Catopsis berteroniana besitzt keinen auffälligen oberirdischen Stamm. Ihre zahlreichen linealisch-lanzettlichen bis schmal dreieckigen Blätter stehen aufrecht oder spreizen sich etwas nach außen. In der mittelamerikanischen Flora werden sie mit ungefähr 15 bis 35 Zentimetern Länge und 1,5 bis 5 Zentimetern Breite angegeben. Die gelbgrüne Spreite ist vor allem zur Basis hin von einem sichtbaren weißen, kreidigen Belag bedeckt; die Blattscheiden sind blass und gehen nur wenig von der Spreite ab. Die Blätter überlappen an der Basis und bilden den zentralen Wasserspeicher. Eine regionale Beschreibung der Blattlänge ist kein starres Sollmaß für jede Herkunft und jedes Alter.

Der aufrechte Blütenschaft trägt einen verzweigten Blütenstand. In der Literatur werden je nach regionalem Material ein- bis zweifache Verzweigung sowie gelegentlich einfachere Formen beschrieben; die Seitenzweige sind locker angeordnet. Die kleinen Blüten sitzen an kurzen Blütenstielen oder dicht am Zweig. Ihre Kelchblätter sind grünlich, die Kronblätter weiß. Die länglich-eiförmigen bis ellipsoiden Kapseln sind in der mittelamerikanischen Beschreibung etwa 11 bis 14 Millimeter lang und 5 bis 6 Millimeter breit. Die Kombination aus weiß bereiften Blättern, Tankrosette und verzweigtem Blütenstand ist bei blühenden Exemplaren hilfreicher als eine einzelne Größenangabe.

Der Tank von Catopsis berteroniana fängt Tiere nicht durch Bewegung, sondern passiv. In einem Vergleichsversuch wurden in den Blattachseln der Art pro Pflanze etwa zwölfmal so viele terrestrische Arthropoden gefunden wie in den untersuchten Kontrollbromelien. Diese Zahl beschreibt den konkreten Versuch und ist kein allgemeiner Fangwert für jede Population. Zusätzlich zeigen Experimente mit Fliegen, dass der Wachsbewuchs die Haftung an der Blattoberfläche erschwert. Zusammen bilden Wasserbehälter und rutschige Oberfläche eine wirksame Fangvorrichtung. Ein Teil der hineingeratenen Tiere wird jedoch nicht unmittelbar von der Pflanze zersetzt: In den Tanks leben auch Larven von Mückenarten, darunter Wyeomyia, die dort die aquatische Nahrungsgemeinschaft nutzen.

Ob die Art streng als karnivor oder vorsichtiger als protokarnivor bezeichnet wird, hängt davon ab, ob pflanzeneigene Verdauungsenzyme als notwendiges Kriterium gelten. Die Beutefangrate ist experimentell gestützt, und eine Fachübersicht diskutiert auch Stickstoffisotopen-Anreicherung im Pflanzengewebe als Hinweis auf tierischen Stickstoff. Zugleich beschreibt die ökologische Forschung den Tank als mikrobielles und tierisches Nahrungsnetz, in dem Beutereste verarbeitet werden; eine vollständige pflanzeneigene Enzymausstattung ist nicht belegt. Darum sollten Fang, Zersetzung im Tank und direkte Nährstoffaufnahme getrennt erklärt werden. Die Art ist keine klebrige Klebefalle und kein botanisches Gegenstück zu einer Kannenpflanze.

Catopsis berteroniana bildet kleine, weiße bis grünlich gerahmte Blüten an einem aufrechten verzweigten Blütenstand. Die Blüten sind zwittrig, enthalten also männliche und weibliche Blütenorgane in derselben Blüte. Eine Florida-Faktenübersicht nennt Blüte über das ganze Jahr mit einem Schwerpunkt im Herbst und Winter; das ist ein regionaler Beobachtungszeitraum und kein fester Kalender für jede Herkunft. Nach erfolgreicher Bestäubung entstehen längliche bis eiförmige Samenkapseln. Die mittelamerikanische Flora gibt deren Länge mit ungefähr 11 bis 14 Millimetern an. Eine Florida-Quelle berichtet zudem, dass Samen gelegentlich noch an der Kapsel keimen können.

Aus zwittrigen Blüten folgt nicht automatisch, dass jede Pflanze selbstkompatibel ist oder ohne Bestäuber zuverlässig Samen ansetzt. Ältere pauschale Hinweise, man benötige bei C. berteroniana zwingend getrennte männliche und weibliche Pflanzen, beruhen auf der früheren Vermischung mit C. occulta, die tatsächlich getrenntgeschlechtliche Blüten besitzt. Bei einer blühenden Pflanze ist die Unterscheidung deshalb wichtig, bevor Aussagen zu Bestäubung oder Samenbildung gemacht werden. Für eine fachgerechte Dokumentation sollten Blütenmerkmale, Kapselbildung und tatsächliche Keimung einzeln protokolliert werden, statt sie aus der Zugehörigkeit zur Gattung abzuleiten.